CASVA (Centro di Alti Studi sulle Arti Visive), gli archivi del progetto a Milano

Roberto Sambonet (Vercelli 1924-Milano 1995) è riconosciuto internazionalmente sia come pittore, che come grafico e designer. Si forma a Milano dove si trasferisce con la famiglia dal 1930. Frequenta i corsi serali dell’Accademia di Brera e l’ambiente artistico milanese, partecipando a diverse esposizioni. La sua formazione profondamente pittorica trapelerà in ogni sua attività di grafico e designer. Dal 1948 al 1953 soggiorna in Brasile, dove entra in contatto con l’ambiente artistico e culturale locale, particolarmente intenso in quel periodo. Nel 1953 compie un viaggio in Stoccolma dove scopre il design svedese e, grazie all’amico intellettuale e storico Göran Schildt, conosce Alvar Aalto, che diventa non solo un grande amico ma anche il suo grande maestro. Con Schildt intraprende lunghi viaggi nel Mediterraneo a bordo della sua barca, viaggi che si protraggono per oltre trent’anni e che costituiranno un’inesauribile fonte d’ispirazione a cui attingervi per tutti i suoi lavori. In quello stesso anno, dopo una serie di viaggi in Europa, torna a Milano dove trova un ambiente internazionale e artisticamente cosmopolita. Apre il proprio studio di grafica e design e inizia a lavorare per l’azienda di famiglia, la Sambonet Spa, in qualità di art director, designer e grafico, riorganizzando in seguito l’intera immagine aziendale.
Nel 1954 tramite Max Huber, inizia la sua lunga e stimolante collaborazione con il magazzino la Rinascente, durata quindici anni, curando l’allestimento di vetrine e di sfilate di moda, le campagne pubblicitarie, comprese quelle destinate ai quotidiani e alle riviste, l’organizzazione e l’allestimento di diverse mostre merceologiche e manifestazioni, come “Natale-Idea” e “Casa”. Insieme a Giancarlo Ortelli e Gianni Bordoli, cura le Grandi manifestazioni dedicate all’India (1959) e all’Indios (1964), per le quali non solo si occupa dell’allestimento e del progetto grafico dei cataloghi, ma anche di scovare oggetti caratteristici da esporre, visitando i diversi paesi.
Nel 1956 riceve il premio Compasso d’Oro per la progettazione del “Piatto tondo-ovale” prodotto dall’azienda Sambonet, il primo di una lunga serie di riconoscimenti ufficiali.

Nel 2010 una parte dei materiali d’archivio dell’artista è stata depositata dalla famiglia al Centro di Alti Studi sulle Arti Visive (CASVA) di Milano, per essere riordinato, inventariato e studiato.
Il CASVA, attualmente ospitato all’interno del Castello Sforzesco, è un Istituto culturale del Comune di Milano costituito nel 1999 e attivo dal 2002.
Nel tempo è andato configurandosi come “archivio degli archivi degli architetti” che hanno operato essenzialmente sul suolo lombardo a partire dai primi anni del Novecento, divenendo un centro di studi inerenti all’architettura, al design, alla grafica, alle arti figurative e alle arti visive nel loro complesso.
Il patrimonio archivistico viene acquisito per acquisto diretto o donazione e, più raramente, come deposito temporaneo. I documenti posseduti vengono riordinati, inventariati, catalogati e digitalizzati, per conservarli opportunamente e facilitarne l’accesso e la conoscenza anche da parte di un pubblico non specialistico. Gli archivi vengono promossi e valorizzati attraverso la partecipazione a studi e ricerche in sinergia con altre Istituzioni, attraverso la pubblicazione di una collana di studi specialistici di approfondimento e attraverso esposizioni a livello nazionale e internazionale.
Attualmente il patrimonio è costituito da 10 archivi professionali di architetti e designer, fra i quali il Fondo Roberto Sambonet, che conserva carte, disegni e fotografie che testimoniano principalmente il lavoro svolto dall’artista nel campo della grafica e del design.

La selezione che qui si presenta interessa il periodo di collaborazione tra Sambonet e la Rinascente e comprende le fotografie degli allestimenti delle vetrine esterne e degli allestimenti interni della manifestazione “Natale-Idea”, il logo della manifestazione “Casa” del 1959, alcuni manifesti e i cataloghi delle Grandi Manifestazioni dell’India e Thai curati da Sambonet.

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